PARIS (Reuters) -
Le taux de participation aux élections régionales en France s'établit à 50,88% dimanche à 17 heures, en hausse de plus de trois points par rapport au scrutin de 1998 (47,63%), selon les chiffres communiqués par le ministère de l'Intérieur.
Pour les élections cantonales, où seule une moitié de la France est appelée à voter, le taux de participation est de 51,34% à 17 heures, un niveau quasi identique à celui du scrutin de 2001 (51,74%).
Lors des élections régionales de 1998, il n'y avait eu qu'un seul tour de scrutin.
Selon une estimation de l'institut CSA, le taux d'abstention final à la clôture du scrutin à 20 heures devrait être de 38,5%, ce qui traduirait une nette hausse de la participation (61,5%) par rapport à 1998 (57,7%).
L'institut Ipsos estime pour sa part le taux d'abstention national à 38,6%
Les taux de participation aux régionales de 1986 et 1992 s'étaient établis à 77,9% et 68,6% respectivement.
Pour les élections cantonales, la participation avait été de 65,5% au premier tour et de 43,8% au second en 2001. Lors des cantonales de 1998, la participation avait été de 60,4% au premier tour et de 55% au second.
Les bureaux de vote, qui ont ouvert à 8h, fermeront entre 18h et 20h selon les régions.
Le vote sera clos dès 18h dans quinze régions, dont celle de Provence-Alpes-Côte d'Azur. Le scrutin sera clos à 19h en Alsace, Aquitaine, Bourgogne, Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées et Rhône-Alpes. Seuls les électeurs d'Ile-de-France peuvent voter jusqu'à 20h.
Les premiers résultats sont attendus dès 20 heures.
Seul incident signalé, les bulletins de la liste régionale UMP-UDF manquaient à l'ouverture des bureaux de vote à Orange (Vaucluse), en région PACA. La préfecture a fait savoir que la commission de contrôle des opérations de vote avait été saisie.
La liste UMP-UDF en PACA est conduite par Renaud Muselier, secrétaire d'Etat aux Affaires étrangères.
(pour la participation, hein :langue: )