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Propos recueillis par Romain JACQUOT- Jean-Michel. Aulas, le feuilleton Essien est-il définitivement terminé ?
- Pour cette saison, oui. Michael continuera de porter le maillot lyonnais en 2005-2006. C'est mon voeu le plus cher, façon de parler ë(amusé), depuis les premières approches de Chelsea.
- Dans ces conditions, pourquoi avez-vous accepté de discuter avec les dirigeants londoniens ?
- Nous avons montré au joueur que nous étions des gens ouverts au dialogue. Que nous ne mettions pas bêtement un veto sans avoir étudié sa situation et celle du club.
A Manchester United la saison prochaine ?
- Le transfert a-t-il capoté pour des raisons financières ?
- Non. Dès le début, j'ai fixé l'indemnité de départ à 45 M€, étant donné que Chelsea était prêt à mettre cette somme pour essayer de s'attacher les services du capitaine de Liverpool, Steven Gerrard. Les Blues ont d'abord proposé une somme inférieure avant de s'approcher progressivement de ce que nous réclamions. Mais ils nous ont manqué de respect. C'est la raison pour laquelle j'ai préféré dire stop. D'autant que nous n'avons pas besoin d'argent. Et Canal Plus, après son effort fourni pour acheter les droits TV du foot français, mérite d'avoir un championnat de L1 passionnant, avec des stars.
- Quel était le montant de la dernière offre faite par le club du milliardaire Roman Abramovitch ?
- 38 M€ et le prêt du milieu de terrain portugais Tiago avec, en outre, des primes liées au résultat de Chelsea cette saison. A l'arrivée, il y aurait eu les 45 millions. On s'est intéressé à Tiago en sachant que ce joueur est un peu l'enfant, le protégé, de José Mourinho. Nous avons agi habilement parce que la demande de ce prêt a ''mis le bins'', pardonnez-moi l'expression, entre le président Abramovitch, le directeur exécutif, Peter Kenyon, et le coach, Mourinho. Je ne suis pas mécontent. Car leurs tentatives de déstabilisation d'Essien auraient pu avoir de fâcheuses conséquences au sein de notre club. Heureusement, j'ai des joueurs intelligents qui ont su faire abstraction du contexte pour remporter le Trophée des champions et les deux premiers matches de L1.
- Vous avez visiblement l'air remonté contre Chelsea...
- Oui. Et je peux vous assurer qu'Essien ne quittera jamais Lyon pour aller chez les Blues. Je viens d'ailleurs de téléphoner à son agent pour lui expliquer ma vision des choses. Je lui ai proposé de trouver un arrangement pour 2006-2007 avec Manchester United qui était le premier choix de Michael au printemps. Notre entraîneur, Gérard Houllier, très proche d'Alex Ferguson, est prêt à favoriser un tel arrangement.
- Cela va-t-il suffire à atténuer la déception d'Essien qui se voyait à Chelsea depuis quelques semaines ?
- Je vais tout faire afin de le remettre d'aplomb psychologiquement. Je suis en vacances à Saint-Tropez et je vais le recevoir pour discuter. Cet épisode doit le rendre plus fort. J'aimerais que Michael devienne Ballon d'Or d'ici deux ou trois ans. Et je rêve qu'il offre la victoire à l'OL lors de la finale de la Ligue des champions 2006, au Stade de France. Je peux vous préciser la minute du but : la 77e. Et je peux même vous donner l'identité de l'adversaire : Chelsea !
L'Est républicain 9-08-2005
ça jouait vraiment pas mal, vite, assez technique ( le black qui vient de Reims leur a mis la misère aux lyonnais 
) franchement...Côté Lyon ben...un tir un but en première mi temps, comme souvent, une équipe qui a énormément de réussite, mais qui est assez huilée et de qualité pour être sur la voie du titre sans aucun problème, en plus y a tellement rien en face 
pauv' monacois, on parle plus de l'OM en Intertoto que d'eux 
