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Comme beaucoup je pense, je ne l'ai vu jouer qu'à partir de 2019, quand je me suis mis à regarder plus particulièrement l'Atalanta, cette équipe sexy qualifiée en C1 qui était la meilleure attaque d'Europe. Tout ce que je sais de lui avant ne provient que d'internet, d'analyses tactiques sur des blogs et de Mourad qui le connait particulièrement bien, évidemmentPour répondre aux interrogations légitimes sur son temps de jeu ou ses stats, il faut se plonger dans le contexte de l'Atalanta de Gasperini
En termes de construction d'effectif d'abord, l'Atalanta a plusieurs gros titulaires potentiels dans son secteur offensif, une grosse concurrence et une grosse rotation pour les 3 postes de devant (ces dernières années, Muriel, Zapata, Ilicic, Papu Gomez, Pasalic, Pessina, Boga ... et Malinovskyi donc). Lors de la fameuse saison 19-20, ils comptent Muriel, Zapata, Ilicic, Papu Gomez, Pasalic et Malinovskyi pour ces trois postes. 6 titulaires potentiels pour 3 places. Au passage, c'est la construction à laquelle l'OM aspire ...
Les principes de jeu de Gasperini sont proches de ceux de Tudor : pressing haut, empêcher la relance adverse, contre-pressing à la perte, répétition des efforts, projection rapide, fixer sur l'axe pour ouvrir des boulevards aux latéraux ... Un style de jeu évidemment très énergivore pour les offensifs. Une conséquence attendue : il est très rare qu'un des trois offensifs termine le match
Malinovskyi a affronté une concurrence d'autant plus rude que la préférence de Gasperini se porte davantage sur l'utilisation de deux attaquants -aux profils différents- soutenus d'un milieu offensif que d'une paire de 10 derrière un attaquant
C'est là que ça nous permet de comprendre beaucoup de choses sur le profil de Malinovskyi ...
Mais d'abord un peu de spéléo : il était un joueur du championnat ukrainien, sous contrat avec le Shaktar où il n'avait pas sa place, régulièrement prêté. En Ukraine, Malinovskyi jouait 10 à l'ancienne, c'était un joueur un peu frêle, qui descendait régulièrement 8/8,5 dans un 433 mais qui avait besoin de milieux physiques et travailleurs derrière lui. Il s'est tout de même suffisamment distinguer pour devenir international et attirer les convoitises à l'étranger. Le Shaktar ne comptait pas sur lui et le prête avec OA 18 mois à Genk, en janvier 2016. Il y trouve rapidement sa place mais se fait les croisés en toute fin de saison (mai), il revient en janvier 2017. Il revient très fort des croisés. Il joue toujours 10 ou 8,5 dans un 433 à Genk mais s'épaissit et devient un joueur puissant physiquement, ce qui lui permet de devenir beaucoup plus complet et de jouer régulièrement 8 voire 6 dans un double pivot. Il a su développer son jeu mais devient aussi un joueur beaucoup plus cartonné. Il est désormais incontournable en sélection où Shevchenko l'installe dans un milieu à trois. Lors de sa dernière saison à Genk, alors qu'il n'avait déjà fait que progresser en Belgique, il explose et devient vraiment létal. Il joue 8.5 et finit la saison plus haut, fixé comme 10. Il la termine avec 16 buts et 16 passes décisives, est reconnu meilleur milieu du championnat, et part à l'Atalanta pour une jolie somme
C'est à partir de là que je l'ai régulièrement vu jouer. Après une période d'adaptation, il a vite assimilé ce que demande Gasperini, notamment le pressing, la répétition des courses, et la recherche instinctive de verticalité, ce qui ne devait pas être franchement évident pour lui alors qu'il jouait dans une équipe forte et attendue auparavant (Genk est leader du championnat belge quasiment toute la saison 18-19). Il avait déjà su faire évoluer son jeu en Belgique et le fait à nouveau, alors qu'il est toujours utilisé différemment en sélection, ce qui démontre une certaine adaptabilité (tactique notamment)
Sa première saison est franchement intéressante, il découvre la C1 où il entre principalement au cours du jeu, se distingue notamment par sa très lourde frappe de balle qui en fait une menace constante en retrait pour les défenses, prend souvent les CPA dans une équipe qui regorge de bons tireurs, est complètement intégré dans la rotation et joue davantage (en étant plus performant) après le restart. Stats flateuses en Serie A pour une première saison (8G5A en ~1500min). Il s'est davantage affirmé sous Gasperini comme un milieu offensif complet, puissant, et surtout plus travailleur notamment dans son exécution du pressing. Malinovskyi a beaucoup été employé comme milieu offensif, penchant naturellement à droite, évoluant au soutien de deux joueurs plus haut, aux profils dépendants de l'opposition mais le plus souvent : un autre 10 ou un faux 9 et une flèche (Zapata ou Muriel)
C'est lors de sa seconde année qu'il a franchi un cap, surtout en fin de saison, alors que Gomez est parti à Séville fin janvier après s'être durement embrouillé avec Gasperini. Malinovskyi ne part pas titulaire mais reste très utilisé dans la rotation et deviendra indéboulonnable en seconde partie de saison, qu'il finit en trombe, portant l'Atalanta alors que la lutte pour la C1 est hyper tendue entre Milan, Naples, Juve et Atalanta, l'Inter étant plusieurs tête au-dessus de tout ce beau monde. Il prend l'importance qu'Ilicic a perdu et termine la saison indiscutable dans un secteur offensif soumis à une rotation extrême. Il prend plus ses responsabilité lorsqu'il est associé à un autre 10 comme Pasalic et fait reposer l'équilibre de l'équipe sur lui lorsqu'il joue derrière un duo Zapata-Muriel. Il boucle la saison en double-double (10G12A), le genre de performance que fait un Payet, ou qu'a fait Gerson l'an dernier. C'est surtout sa première saison pleine à très très haut niveau : il cumule aussi 17 sélections sur la saison, atteignant ainsi 60 matchs, est titulaire à l'Euro
Sur ses deux premières saisons à Bergame, il n'est blessé qu'une fois musculairement, pour une paire de semaines, et chope une fois le covid. Autrement, toujours disponible et quasiment toujours utilisé
La saison dernière, dans la lignée de sa formidable fin de saison 20-21, il démarre titulaire. Pour la première fois, il est également un titulaire dans la phase de groupes de C1, qui se passe moyennement. Il va perdre du crédit aux yeux de Gasperini en seconde partie de saison. Comme l'année précédente, l'Atalanta perd une pièce maîtresse en janvier, cette fois Ilicic, en sévère dépression. Mais cette fois, Malinovskyi est plutôt décevant en seconde partie de saison, moins décisif, ce que lui reproche Gasperini, est embêté par trois petits pépins qui lui font rater autant de matchs et par une nouvelle infection au covid. Contrairement à la saison précédente, l'Atalanta décroche de la lutte pour la qualification en C1 et termine 8e, non-européen après trois qualifications consécutives en C1. Malinovskyi est cependant titulaire et performant en Europa où Bergame a été reversée, mais ça ne change rien à l'avis tranché de Gasperini : il veut un renfort plus décisif jouant derrière le ou les attaquants
Malinovskyi est alors mis sur le marché, alors qu'il souhaite rester. En août, il est même plutôt poussé dehors par le club. Après trois saisons et un apport positif, il lui reste deux ans de contrat, il a un petit salaire, Bergame peut espérer une jolie vente, et le coach veut de toute façon un nouveau joueur pour lui succéder. Une offre de Nottingham est évoquée mais il n'est vraiment pas emballé, il est davantage mis sous pression par le club après ce refus et lorsque Gasperini est interrogé sur l'avenir de Malinovskyi, il lâche un mesquin "Il est vrai qu'on cherche un joueur qui peut garantir plus de 6 buts par saison", son bilan en championnat. Poussé au départ, le joueur s'y est résolu et a vendu sa maison à Bergame, fait ses cartons. Tout indique un transfert fin août, chez nous ou à Tottenham, mais aucun accord n'est trouvé avec son club et il reste
Voilà dans quel contexte il évolue cette saison, sous les ordres d'un Gasperini qui continue de l'utiliser tant qu'il est là mais préfèrerait le remplacer, et devant se remobiliser après un transfert avorté. Faible temps de jeu tout en prenant part à tous les matchs, peu décisif, il est dans une situation un peu comparable à Ünder
Cette situation explique pourquoi l'Atalanta, qui nous réclamait 25M€ fin août et considérait qu'il ne valait pas moins cher qu'Ünder (il était question d'un échange), se résout aujourd'hui à accepter un POA automatique de 10+3M€
À l'été dernier (2021), Malinovskyi nous aurait été parfaitement inaccessible. Il y a pile un an, pas mieux. Et cet été encore, il était trop cher pour nous. Ça ne fait évidemment pas tout mais ça permet de se faire une idée du calibre du joueur
Bref, le joueur qu'on signe aujourd'hui est un milieu offensif complet dans la fleur de l'âge, ayant prouvé à un niveau très relevé, adapté à ce qu'on produit, d'une certaine intelligence/adaptabilité tactique, qui s'est déjà imposé dans trois championnats qui pratiquent chacun un football différent, très peu souvent blessé et doté d'une qualité de frappe qui manque chez nous dans cette position
Je pense qu'il jouera milieu offensif axe droit, et que la première victime de cette arrivée est Ünder, avec qui il sera en concurrence. Tactiquement, la première implication que j'imagine est le replacement de Guendouzi au milieu, la seconde étant évidemment la possibilité de l'associer à un autre milieu offensif plus offensif que travailleur
La suite de notre mercato dira si on l'associera davantage à un Sanchez qui redescendrait plus bas et deviendrait beaucoup plus libre surle terrain, ou à Payet/recrue, selon qu'on signe un 9 ou un profil semblable à Harit
