Danemark, la folle crise entre les joueurs et la Fédération
En conflit avec ses joueurs, la Fédération a convoqué une liste d'amateurs pour affronter la Slovaquie, ce mercredi, en amical.
Battus en huitièmes par la Croatie (1-1, 2-3 aux t.a.b.) après avoir notamment ennuyé la planète contre la France (0-0), les Danois n'avaient pas suscité un enthousiasme ébouriffant lors de la Coupe du monde.
Deux mois se sont écoulés et les choses ont changé, puisque les folles péripéties de la sélection invitent à suivre attentivement la prestation des Scandinaves en Slovaquie : ce match amical n'était qu'une rencontre parmi d'autres, mais il est devenu un objet de curiosité car les joueurs qui se sont envolés hier pour le disputer, ce soir (20 h 45, en direct sur la chaîne L'Équipe), sont des inconnus : quinze d'entre eux évoluent en Troisième Division nationale, quatre en Quatrième Division, et les cinq derniers pratiquent le futsal... Comment le neuvième pays au classement FIFA peut-il aligner des éléments qui n'en mèneraient pas large face aux remplaçants du Lichtenstein ? La réponse se niche dans le conflit qui s'est noué entre la fédération et les joueurs au sujet de droits commerciaux.
Les sponsors personnels des joueurs au coeur du problème
Un nouveau contrat empêche les sélectionnés d'afficher leurs sponsors personnels s'ils sont concurrents des partenaires de la fédération, et les stars se sont dressées contre cette obligation. Les négociations ont été houleuses, un ultimatum a été lancé par les dirigeants et il a expiré dimanche, sans que les joueurs flanchent. Ils ont donc été écartés, même si l'un de leurs représentants, le milieu offensif de Tottenham Christian Eriksen, avait prôné l'apaisement par communiqué : « Prolongeons d'un mois l'ancien contrat, et on s'assiéra dans l'avion. Nous sommes prêts et nous jouerons. » Ils sont restés à la maison, et le syndicat des joueurs professionnels danois a interdit à ses membres de répondre à un appel de la fédération, qui a dû creuser très profondément pour trouver de quoi construire une équipe, dans un climat de défiance.
La liste des amateurs a été communiquée seulement mardi après-midi, après leur départ en catimini du pays, pour éviter un scandale supplémentaire. Celui-ci fait plus parler mais il n'est pas inédit au Danemark, où les joueuses avaient décrété une grève l'an dernier. La sélection féminine avait dû déclarer forfait contre la Suède, et cet épisode place la fédération sous la menace de sanctions plus lourdes.
Afin d'éviter une exclusion de la Ligue des nations, elle a voulu bâtir un groupe à tout prix, et Simon Skibsted a révélé les tarifs sur Twitter. Ce joueur de Troisième Division a refusé de toucher 845 € pour jouer et il aurait aussi empoché 1 600 € en cas de victoire, un scénario qui paraît assez incertain. Les agences de paris en ligne ne proposent d'ailleurs plus de miser sur la rencontre, et le même problème devrait se poser dimanche.
Le Danemark doit jouer la première journée de Ligue des nations contre le pays de Galles, à domicile, et des spectateurs demandent déjà à être remboursés... « La Troisième et la Quatrième Division, au Danemark, c'est l'équivalent de la DH, et encore, explique Nicolas Chartrain, du site spécialisé nordiskfootball.fr. En 2015, la fédé avait aussi eu du mal à renouveler les contrats. Ça avait fini en procès et elle avait perdu. » Pour l'aider, l'entraîneur John Jensen a accepté de diriger l'équipe d'amateurs car le sélectionneur, Age Hareide, est solidaire de ses joueurs. « À ce stade, je ne vois que des perdants dans ce conflit », a déclaré Jensen, buteur lors de la finale de l'Euro 92 gagnée contre l'Allemagne (2-0). À l'époque, le Danemark savait déjà créer la sensation, mais les raisons étaient plus glorieuses.