Il existe en général deux à quatre périodes de chaleurs dans l'année durant chacune de huit à quinze jours. Elles sont plus longues et plus fréquentes chez les Siamoises.
Les écoulements au niveau de la vulve ne sont pas visibles car la chatte se nettoie sans cesse mais son comportement se modifie. Elle miaule souvent et se balade la queue dressée. Elle se frotte contre les meubles. Le dos a une position très particulière : il est aplati et les mouvements de la queue sont latéraux.
Il est difficile de déterminer des saisons de chaleurs avec précision chez les chattes qui vivent en permanence en appartement car elles sont beaucoup moins soumises à la régulation des conditions climatiques externes. Chez les chattes "de campagne" la période sexuelle est plutôt située de janvier à septembre.
Les chaleurs reviennent une à deux semaines après la mise-bas même si la chatte allaite car la lactation n'empêche pas le cycle.
L'ovulation de la chatte (comme chez la lapine mais contrairement à la chienne) est provoquée par la saillie. Il n'existe donc pas comme chez la chienne une période précise pour la saillie. La chatte accepte le mâle durant les chaleurs et suite au coït, l'ovulation se produit et la gestation peut débuter.
Les chattes nymphomanes
Il existe en fait deux phénomènes : l'hyperoestrie et sa complication appelée nymphomanie. L'hyperoestrie entraîne une augmentation de la durée et de la fréquence des chaleurs.
Les chattes siamoises en sont souvent victimes mais les conditions de vie sont aussi importantes. Une chatte qui vit seule, isolée, qui a une alimentation déséquilibrée peut présenter cette affection.
La nymphomanie est une augmentation du comportement sexuel par excitations des centres nerveux responsables de la sexualité.
Le désir sexuel de la chatte est très marqué, les chaleurs sont pratiquement permanentes. Un traitement à base d'injections hormonales peut être mis en place mais des kystes ovariens peuvent aussi être responsables de ce phénomène. Un examen médical s'impose.